Smirnoff

A Smirnoff nasceu em Moscou com Piotr Arsenievitch Smirnov (1831–1898), que nasceu servo, começou como pequeno vendedor de bebidas e se tornou um dos comerciantes mais ricos da Rússia. A marca adota 1864 como ano de fundação: segundo a Diageo, foi quando ele abriu a sua destilaria e passou a filtrar a vodca em carvão, um método novo na época. A vodca chegou a ser fornecida à corte imperial — segundo a Diageo, porque o czar Alexandre III se impressionou com a qualidade.

Depois da Revolução de 1917, o filho Vladimir fugiu da Rússia, passou por Constantinopla e refundou a marca no exílio, na Europa, no começo dos anos 1920, com o nome da família na grafia ocidental: Smirnoff. Em 1933 vendeu os direitos do nome a Rudolph Kunett, um russo emigrado nos Estados Unidos, que vendia pouco; em 1939 John G. Martin, presidente da Heublein, comprou os direitos americanos por 14 mil dólares. No início dos anos 1940, Martin e Jack Morgan, que tinha ginger beer encalhada, juntaram os dois produtos no Moscow Mule, que ajudou a popularizar a vodca no país, e em 1978 a Smirnoff era o destilado mais vendido dos Estados Unidos. A marca passou à Grand Metropolitan em 1987, e a fusão desta com a Guinness criou, em 1997, a Diageo, dona atual.