Arthur Guinness arrendou uma cervejaria abandonada por £ 45 ao ano; em 1880, St. James's Gate já era a maior cervejaria do mundo
Em 31 de dezembro de 1759, um cervejeiro irlandês de 34 anos chamado Arthur Guinness assinou o contrato de arrendamento de uma cervejaria abandonada em St. James's Gate, em Dublin. O terreno tinha quatro acres, o aluguel era de £ 45 por ano e o prazo, de 9 mil anos, segundo a Guinness Storehouse, o centro de visitantes oficial da marca.
Arthur nasceu em 1725, perto de Celbridge, no condado de Kildare. O pai, Richard Guinness, administrava as terras do arcebispo de Cashel, Arthur Price, e supervisionava a cerveja feita para os trabalhadores da propriedade, o que provavelmente apresentou o filho ao ofício, conta a Storehouse. Com uma herança de £ 100 deixada pelo arcebispo, Arthur montou com o irmão uma pequena cervejaria em Leixlip antes de assumir a de Dublin.
O contrato vinha com uma cota limitada de água. Quando a administração de Dublin tentou cortar o abastecimento por uso excessivo, Arthur enfrentou os funcionários e não deixou que o corte fosse feito, segundo o site oficial da Guinness. Em 1763, ele foi eleito guardião da corporação dos cervejeiros da cidade e, em 1767, mestre da corporação.
No começo, a cervejaria fazia ale. Nos anos 1770, Arthur passou a produzir porter, um estilo novo de cerveja vindo da Inglaterra, e em 1799 abandonou a ale para se dedicar só a ele. Em 1801 surgiu a West India Porter, com mais lúpulo e mais álcool para aguentar viagens longas por mar; em 1849 ela virou a Guinness Foreign Extra Stout, até hoje a versão mais popular na Ásia, na África e no Caribe.
A primeira exportação conhecida saiu do porto de Dublin para a Inglaterra em 1796, e a primeira remessa internacional chegou a Barbados, no Caribe, em 1822. Por volta de 1880, St. James's Gate já era a maior cervejaria do mundo. A primeira fábrica fora da Irlanda e do Reino Unido só viria em 1962, em Ikeja, na Nigéria.
O rótulo apareceu em 1862 e virou marca registrada em 1876, com a assinatura de Arthur, a harpa e o nome Guinness. A harpa se baseia na de Brian Boru, do século 14, guardada no Trinity College, em Dublin. Quando o Estado Livre Irlandês adotou a harpa como símbolo, em 1922, teve de virá-la para o outro lado, para não infringir a marca da cervejaria.
Fontes: Guinness Storehouse (site oficial, 14/10/2026), Guinness (site oficial, 14/10/2026).
