Curt Mast levou anos para acertar a receita de 1934; o cervo com a cruz no rótulo vem da lenda de Santo Huberto, padroeiro dos caçadores
O Jägermeister nasceu em Wolfenbüttel, cidade do norte da Alemanha, numa empresa que começou fazendo vinagre. Segundo a Mast-Jägermeister, Wilhelm Mast comprou a casa da família em 23 de julho de 1878 e se dedicou à fabricação de vinagre. O filho, Curt Mast (1897-1970), entrou no negócio aos 16 anos, assumiu o comando em 1917, passou a vender vinho e encerrou a produção de vinagre em 1922.
Curt era caçador e gostava dos encontros depois da caçada; para eles, queria um licor de ervas. Segundo o material de imprensa da empresa, ele testou várias misturas, que saíam doces demais ou com a nota cítrica fraca, até chegar à fórmula em 1934: 56 ervas, flores, raízes e frutas, com 35% de álcool. O licor chegou ao mercado alemão em 1935, e a receita, diz a empresa, é a mesma desde então.
O processo começa com a pesagem dos ingredientes, misturados a seco e depois deixados por várias semanas numa mistura de água e álcool, a maceração. Os macerados formam a base do licor, que descansa cerca de um ano em aproximadamente 400 barris de carvalho nos porões de Wolfenbüttel. Os barris novos são neutralizados antes do uso, para que a madeira não interfira no sabor. Antes do engarrafamento, a base recebe água, álcool, caramelo e açúcar. A empresa cita casca de laranja, gengibre, anis-estrelado, cravo e um toque de alcaçuz entre os aromas e recomenda servir a –18 °C.
O nome quer dizer mestre caçador em alemão. O símbolo é o cervo de Santo Huberto, nascido por volta do ano 657 onde hoje é a França. Pela lenda contada pela empresa, Huberto era um caçador imprudente até ver um grande cervo branco com um crucifixo brilhante entre os chifres; mudou de vida, virou missionário e hoje é o padroeiro dos caçadores. O rótulo, criado por Curt com o artista gráfico Günther Clausen, traz o começo de um poema de caça de Oskar von Riesenthal.
A garrafa verde-escura foi escolhida para remeter à caça e, segundo a empresa, também barra a maior parte dos raios ultravioleta. Para escolher o modelo, Curt teria jogado várias garrafas no chão de madeira da cozinha e ficado com a mais resistente, conta o press kit da marca.
Em 1973, o Jägermeister estreou o patrocínio de camisa na Bundesliga: os jogadores do Eintracht Braunschweig usaram a cabeça do cervo no peito de 1973 a 1987. Em 1935, primeiro ano de vendas, saíram cerca de 35 mil garrafas; em 2022, foram 120,7 milhões de garrafas de 0,7 litro, segundo a empresa, que tem cerca de mil funcionários, vende em mais de 150 mercados e está na quinta geração da família.
Fontes: Mast-Jägermeister (site oficial e fichas de imprensa, 2026), Mast-Jägermeister (press kit, 07/2021).
