O nome quer dizer estrela em latim, e o chifre e o ano de 1366 no rótulo lembram uma cervejaria de Leuven do século 14
Uma das lagers mais populares do mundo começou como edição de fim de ano. Em 1926, a cervejaria Artois, de Leuven, na Bélgica, lançou a Stella como uma cerveja de Natal de edição limitada, segundo o verbete da marca no The Oxford Companion to Beer, escrito por Ben McFarland. O nome vem do latim e quer dizer estrela. A AB InBev, dona da marca, descreve a cerveja como um presente de fim de ano da cervejaria aos moradores de Leuven e diz que a estrela aparece nas garrafas desde então.
A história da casa é bem mais antiga. Registros de impostos mostram que a cervejaria Den Horen (o chifre) já funcionava em Leuven em 1366, segundo o Oxford Companion. É a ela que remetem o chifre de caça do logotipo e a data de 1366 que a marca exibe. O sobrenome Artois só chegou no século 18: o mestre cervejeiro Sebastien Artois deu seu nome à cervejaria em 1717.
A cerveja de Natal fez sucesso na Bélgica e passou a ser produzida o ano inteiro. Em 1930, já era exportada para outros países da Europa, diz o Oxford Companion.
Na própria Bélgica, conhecida pelas cervejas de alta fermentação, a Stella não é a líder. Segundo o Oxford Companion, publicado em 2012, a mais vendida do país é a Jupiler, da mesma empresa, e as lagers internacionais respondem por mais de 70% do mercado belga. Foi lá fora que a marca cresceu. No Reino Unido, a campanha “Reassuringly Expensive” (algo como “tranquilizadoramente cara”), nos anos 1980 e 1990, fez da Stella a principal lager premium do país, com 3 milhões de barris vendidos por ano em 2001. Nos Estados Unidos, ela está entre as principais cervejas importadas.
Hoje a Stella Artois é uma pilsen de baixa fermentação, com 5% ou 5,2% de álcool, conforme o mercado, feita com lúpulo, cevada, milho, água e levedura. A AB InBev também destaca o cálice da marca, com borda dourada e haste em forma de estrela.
No catálogo do Bebidário estão a Stella Artois e a versão sem glúten Stella Artois Pure Gold.
Fontes: The Oxford Companion to Beer (2012), AB InBev (2026).
